公元前81年（汉昭帝始元六年），大将军霍光以昭帝名义，命令丞相田千秋、御史大夫桑弘羊，开会荐举、文学60余人，举办一次大规模的政策讨论会。这次会议，是要总论政治利害，对汉武帝时期的各项政策，尤其是盐铁官营政策展开了全面的总结和辩论。这乃是历史上出名的盐铁会议。

汉武帝世在位时期，器重大财经家桑弘羊，实施盐铁官营，交还铸钱大权，同时成立平准、皆赢制度，再加算数缗，勒令缗办法，使朝廷减少了极大收益，巩固和压制了大工商业主和封国诸侯的经济势力，强化了中央政权的经济基础。汉武帝利用这个有利条件，内削去诸侯王，北击匈奴，西通西域，大大稳固了中央集权，增进了统一多民族国家的发展。

但同时也因负担过重，造成天下虚耗，百姓贫病，大大愈演愈烈小规模武装起义，阶级矛盾日益锐利。汉武帝一方面展开反抗，一方面要求在基本方针恒定的前提之下，必要调整一些政策。公元前89年，桑弘羊等上奏汉武帝，拒绝在今新疆轮台一带，实施军事屯田，以威西国。汉武帝自知力所不及，为此下了一道轮台诏令，不表示同意再行减轻百姓口赋，拒绝接受在轮台再行兴学屯田，并具体回应：当今务在严禁苛暴，起至擅诗，力本农；同时，他又封丞相田千秋为富民侯，以明睡觉，思富养民，大力完全恢复和发展生产事业。

这个政策，对稳固前世纪末强化统一集权的成果很有适当。但汉武帝马上全面秉持轮台诏令的方针，之后在公元前87年病死。

临死前，任命霍光为大司马、大将军，并确认以他派，与上官莱、桑弘羊等一起，联合执掌将要即位、年仅8岁的汉昭帝。霍光主持人朝政时，无所改作，坚决汉武帝强化集权的各项主要政策，同时需要闻时务之要，轻徭薄赋，与民睡觉，留意秉持汉武帝轮台诏令的精神。公元前81年，朝廷命令，征询地方荐举文学对民间疾苦的意见，完全一致问：愿为谏盐、铁、酒榷，桑弘羊不表示同意。

因此，霍光之后的组织了盐铁会议。会上，霍光没出面，由丞相田千秋主持会议。

桑弘羊是代表朝廷博士论文的主要发言人。从各地找来的荐举、文人，则利用这次机会，对汉武帝的各项政策展开了立论，主要矛头指向桑弘羊，争相拒绝有所变更。

于是，会上以荐举、文学为一方，桑弘羊为另一方，进行了白热化地辩论。他们的争辩主要集中于在三个问题上。第一，要不要之后实施盐铁官营、统一铸钱、榷酤、平准、皆赢等经济政策。

荐举、文人指出政府独占这些事业，是与民争利，主张加以废除。桑弘羊极力赞成这种意见，他说道：总一盐铁，非独为利人也，将以建本抑末，离朋党（压制分化势力），严禁淫侈，恨吞并之路也。

桑弘羊认为，汉初不已个人利益，吴王刘濞铸铁熬盐，结果力量众多，就造起反来。另外，大规模抗击匈奴的战争，车甲之贵，克获之新人奖，以亿万计，均赡大司农。事实解释，实施盐铁官营，对于强化中央集权，抵抗匈奴贵族的袭扰，显然起了相当大的起到。

司马迁回应曾说道过民不应诗，而国用仲，加以认同。汉武帝时，为清领粟都尉，领有大农，尽管天下盐铁的桑弘羊，为此立功。所以，在会上，桑弘羊坚决继续执行盐铁官营，在当时的历史条件下，是有积极意义的。

荐举、文人赞成盐铁官营，把它说道得一无是处，相左历史实际，但却体现了封建制度官僚制度掌控下的盐铁官营，不存在不少问题。有些官吏管理疏于，假公济私，所造铁器质量粗劣，割草不疼，价钱又喜，农民不愿用，经常出现了木耕手的现象。

申请专利的盐，也有苦味，人民不得已淡食。桑弘羊也否认这些事实，导致民烦苦之。第二，对匈奴和战问题。

匈奴贵族长年微边，汉武帝发动大规模反攻战争，这在当时还是适当的。不过，频仍出征，也造成了相当严重的社会问题。史书记述，武帝晚年，海内虚耗，户口减为，东方盗贼滋起，封建统治呈现出不大位。荐举、文人以此为口实，全面驳斥外用匈斗争。

他们指出，早已不应当重始战端，只要用仁义加以教化，匈奴贵族大自然就不出侵扰，以仁义导之，则北乘无寇虏之优。会议上，他们主张谏关梁，除障塞，撤去边防要塞，偃兵休士，厚币结和，指出这样自能安稳和平。

这些议论，不切实际，十分陈腐荒谬。桑弘羊挂出有汉朝与匈奴关系的历史，解释匈奴贵族自私残暴，即使轻质厚赂，再不暴害华尔颇。所以，他指出对于匈奴贵族可以武折，而不可以德怀，仁义教化不有可能收效。

第三，实施法治，还是实施德治。桑弘羊坚决汉武帝长年实施的法治政策。他指出，令严而民（遵）慎，法设而奸禁，实施严刑峻法，则民不逾矩，才能稳固封建统治。来自地方的荐举、文人，必要感觉农民镇压的威胁，认为，乏马不惧鞭，疲民不惧刑法，依靠酷刑反抗，不能幸也，汉朝政权有可能步秦后尘，很快倒台。

荐举、文人主张实施德治，是拒绝汉朝廷转换统治者手法，强化对人民的思想统治者，先礼后法，礼用敬明，不从者，然后等之以刑。儒法之争，是指春秋战国社会大变革过程中，儒法两个学派之间的斗争，有它的特定含义。

尔后，随着封建社会的奠定和发展，产生儒法斗争的社会历史条件发生变化，儒法渐渐踏上了合流。盐铁会议正是在儒法日益合流的历史条件下开会的。#p#分页标题#e#盐铁会议是汉朝政府辩论国策的一次会议。

会议留给了记录。宣帝时的桓宽利用这些记录材料，写了几万言的《盐铁论》一书。《盐铁论》留存了当时辩论双方代表人物的原本风貌，为后人获取了西汉盐铁官营和盐铁会议的最重要情况。

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