莳所画是日本漆艺的最重要组成部分，其经历了有所不同的发展时期，在日本美术史、工艺史上都占据引人注目地位，是日本传统工艺的众多标志。据考古资料记述，日本有几千年用漆的历史。知名的漆器产地有轮岛漆器、会津漆器、就越前漆器、山中漆器、香川漆器和镰仓漆器等三四十处。

在日本传统涂工艺中，莳所画漆器是最卓越的代表之一。中日两国，自古以来就是友好邻邦，文化交流极为频密。日本于舒明2年（公元630年）始为首“遣隋使”、“遣唐使”，全面引入中国的文化与艺术。

唐代鉴真和尚六次东渡日本，降下了美好的唐文化。随船的漆艺匠师，将中国优良的髹漆工艺带回了日本，对日本漆艺发展起着了极大的推展起到。

其间，日本政府专门正式成立了管理涂工艺的“涂抹部司”，大批已归化的中、韩工匠在宫廷作坊供职。工匠们普遍吸取各种涂工艺技术，漆艺技法日益非常丰富，大量精致作品问世。从日本正仓院所藏的丰富多彩的文物中，我们可以看见日本传统涂工艺品的高超水准，其中有些已分不清孰是唐朝的舶来品，孰是日本的仿制品。

日本人在热心拒绝接受和自学中国涂工艺技术的同时，并不符合于被动的仿效，而是有意无意地发展创意，并将她融化于自我的审美意识之中。在中国传到的众多涂工艺技术中，莳所画（中国古称泥金画）较合乎日本人的审美趣味，颇受贵族阶层的珍惜，获得了很大的尊崇，发展很快，并构成具备日本独有艺术魅力的莳绘漆器装饰技法。日本漆器的发展主要有以下几个时代：镰仓时代镰仓时代，日本艺人在‘末金凿’的基础上发展出有了研出莳绘，它是莳所画最先的技法，即先用漆刻画图案，然后用蒙上纱网的竹管将极细的金银等金属粉末及色粉末马利亚在纹样上，再行重复涂刷大漆于其表面，待几乎潮湿后，抛光、打磨，显露出大自然而奇特的纹饰效果。

五谷丰登时代转入五谷丰登时代后，日本工艺美术开始挣脱外来文化的影响，公元894年日本废除“遣唐使”，增加中日交流,导致拒绝接受中国文化的机会也随之骤减。但日本国内却大力消化中国文化，即从一味仿效唐文化的束缚中解放出来，孕育出合乎日本人审美趣味的工艺美术形式。莳所画作品工艺高超，讲究雕饰之功，装饰细致，偏向于对大自然景色的刻画。

但这种改变并不是一蹴而就的，直到10世纪以后，随着“莳所画”技术的发展与成熟期，具备日本本民族特征的莳绘漆器才确实登场。廉仓时代莳所画漆器发展到廉仓时代（1185-1336年），建构了更好不同于前代的艺术造型。流畅的表现手法精神、反情趣的理性、厚实的量感等，都是各阶层美术联合的特点。

除了这种内在的艺术思潮外，中国影响的再次四散而进也是不可忽视的。舟宋僧人和来日宋僧带给的宋朝文化与艺术，其影响十分显著地经常出现在文化生活的各个方面，在承继五谷丰登时期制作风格的基础上又有了新的创意和发展。这世纪末，在研出莳绘的基础上，经常出现了平莳绘、高莳绘、肉通莳所画的分野，因此莳所画漆器更为富裕力感。

室町和桃山时代室町（1336-1573年）和桃山时代（1573-1615年）是日本社会开始由传统向近代转型的阶段。这世纪末虽很短，毕竟日本美术史承先启后的关键时代。

漆器沦为这世纪末最重要的工艺品之一，它与桃山茶陶的豪放简素，恰成对比。在织田信长与丰臣秀吉统一全国之后，民族活力获得衰退，并带给了工艺美术的飞跃发展。统治者阶层的希望（信长与秀吉重奖杰出工匠，赐给“天下第一”的称号），市民阶层经济实力的累积，加之同欧洲文化的首度认识，都给工艺创作带给了不可忽视的影响。

憧憬未来的悲观情感、对现实世界的憧憬，都跨越于这世纪末的建构中。另一方面，日本漆器制作的规模不断扩大，莳所画技法较前更进一步发展，且图案更加渐趋简单、精致，从以往的平莳绘发展到六边形图案的低莳所画（即识文描金。以漆液混合炭粉或粘土填塑成浮雕式的纹样，再施金屑或泥金。），以及肉通莳所画（将要漆面构成突起的斜坡，多用来展现出山岳、云彩。

）。其中“竹柏纹莳所画手箱”、“春日山莳绘砚盒”（东京根津美术馆）、“花草纹莳所画漆艺借阅架”、“芦穗莳所画鞍镫”（国立博物馆）等就是这世纪末莳所画装饰漆器的杰出代表。这些作品既体现了室町至桃山时代日本工艺美术基本定型时期的面貌，又可借此体味到当时那种权利而新鲜的艺术气息和情调。此外，桃山美术完全挣脱宗教的束缚，更加完全地反应雄才伟业的气魄，城廓殿舍的大障屏画也因应而生，宏大无比。

建筑装饰以及室内陈设日益奢华、高雅，更加多的家具和日用器皿也开始用莳所画方法来装饰。仅存至今的有‘都幸夫须麻神社’拜为殿柱子和门框上美丽的莳绘装饰，以及高台寺中原始保有的，被称作“高台寺莳所画”的莳绘作品。此时的漆器创作，除摄入中国漆器技艺的营养之外，还充份吸取了朝鲜及西班牙、葡萄牙等西洋艺术的一些技艺和表现形式，踏上了多元发展之路。

江户时代转入江户时代（1615-1867年），日本的漆工艺在大大汲取中国明清文化和欧洲异域文化的养份中渐渐茁壮一起，无论是图案的创意或髹涂抹的手法，皆已钲臻至莳所画中兴的顶峰。“南蛮漆艺”就是这个类似时期的典型产物。（所谓南蛮，是当时日本不受中国华夷思想的影响，对最初抵达日本的葡萄牙、西班牙、意大利等国的称谓。

）这类漆艺是指专门为教会制作的圣祭品，或西洋人尤其量身的柜子、木箱、棋盘、椅子等等。“南蛮莳所画鞍”（以南蛮人为图案的描金漆器马鞍）就是这类漆艺作品的经典之作。与此同时，由于中国国内频仍战乱，经济不景气，日本乘势替代中国，一越沦为漆器的仅次于出口国。但不同于中国漆艺过早解散百姓生活，沦为宫廷贵族的玩赏之物，江户时代的漆艺始终保持贵族化与贫民化两条分段不饽的发展道路。

此时期最不具影响力的莳绘漆艺传世之作有：本阿弥光悦设计的“舟桥莳所画砚盒”群鹿莳绘笛筒（大和文化馆）、樵夫莳所画砚盒（MOA美术馆），以及尾形光琳创作的八桥莳所画砚盒（东京国立博物馆）、寄居之江莳所画砚盒、虫捕虫莳所画果子器（东京国立博物馆）、等杰作。他们的莳绘漆器较莳所画的意匠更加生动，极富哲理性，执着意境的传达。但是这种兴盛的局面未保持多久，至江户中后期，莳所画等技艺的发展经常出现了衰退，日本的漆工艺也开始止步不前了。当下发展情況在大大汲取西洋新旧艺术、中国古典美术的养分中，日本传统工艺美术在近代获得了衰退。

尤其是帝展工艺部的成立，标志着日本漆艺新旧时代的交错，为日本现代漆艺的发展奠下了基础。日本莳所画技艺，在松田权六、高野松山、音丸耕堂、佐治贤使、田口善国等众多艺术家的热情参予、大力创意下，被充分发挥得淋漓尽致。他们遥相呼应日本古老传统，同时将多种展现出技法融合后用，更加将日本莳所画在近现代推向了一个新的高度。

松田权六在打破前辈漆艺家在传统的基础上找寻新的设计方法，在更加辽阔的思路下改版设计思维；佐治贤使把莳所画、螺钿和干漆粉等各种技法混合一起，通过色彩的错综复杂变化来构筑抒情性画面；田口善国艺术性地运用莳所画，以科学的方式掌控精妙的艺术技巧，使作品具备引人入胜的精美。他们通过准确和熟练地做到漆艺的材料和技法，将自己的风格特点引人注目地表达出来。近代日本漆艺家所制为莳所画珍品有：松田权六设计的《蓬莱之棚》、《“木真柏图”莳所画手箱》，赤冢寓设计的《竹林图莳所画文盒》，此外还有高野松山的《莳所画文具“初夏”》、寺井直次的《春》金胎莳所画水盂、田口善国的《野原莳所画小箱》、生田的《垫伫花丛纹莳所画漆箱》等等。

这些作品形式与内容、实用性艺术性高度统一，将技术和艺术精致的融合在一起，是传统莳所画技艺在新的条件下的极致展现出。这些艺术品虽几经时间长河陶洗，至今依然为人们所赞颂。日本的莳绘漆艺源至中国，但由于他们了解自学、大胆探寻、创意追求，使得日本漆艺的技术水平、生产兴旺程度以求在近代后来居上，甚至反过来影响中国本土，大大提高我国漆器生产的工艺水平。

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