若不问夫妇之间若无可以永久恒定的爱情，若不问做到丈夫的配理所当然不受他妻子的贞操，只在乎主张做到妻子的总该替她丈夫守节；这是一偏的贞操论，这是相左人情公理的伦理。——胡适《贞操问题》（刊载《新的青年》第五卷第一号，1918年）贞节，某种程度是贞洁。贞洁所指的是肉体上的洁净，而贞节就有所不同了，是一种法则，一种做人的原则。

说白了，就是男人为了避免自家的女人和别的男人再次发生性关系，而拒绝女人必需严格遵守的道德义务。明确而言，女人无法有婚前、婚外性不道德。后来，更进一步发展为：丈夫生时不得再嫁，死后不得改嫁。

后来又发展为：未婚妻并未过门时丈夫杀了，也要改嫁，这叫望门寡，死守得寄居望门寡的，才是千载难逢的好样的女人。中国古代战乱频密，每次战乱，都有成千上万的已婚女子和未婚妇女为了激进贞节而做到了殉情烈女。仅有《古今图书构建》中收益的明代烈女就有三万六千人之多。男人对于女性的容许可以说道是变本加厉。

孔子有言：“惟女子与小人不解饲也”（《论语。阳货》）。这位“有教无类”的老夫子依然无法众生对女人的种族歧视，也不该后世人以之为金科玉律，争相充分发挥了。

然而，这并没激发起过于多女性的镇压意识。她们在漫长的封建制度黑夜中秉承着男人们为她们设计好的一切，谨小慎微地去找着日子，不敢越雷池一步地苟活着……不受人敬重的班昭古人对于女性的拒绝多如牛毛。

《仪礼。服。传》记述了对女性品行的种种导向性极强的规定，即“三从”——未婚从父，既娶从夫，夫杀从子。

这可谓是男性对于女性的最无理要求，却被全社会女性所尊重拒绝接受，并以求肆意流传。而《周礼》则明确提出“四德”——“妇德、妇言、妇容、妇功”，更进一步传达了男性对女性的轻率。令人费解的是东汉女学问家班昭不作的《女诫》七篇，它还包括卑弱、夫妇、敬慎、妇行、专心、曲从和叔妹，连序在内不过1600多字，内容却非常非常丰富，对女性的拒绝出现异常全面，并将“四德”做到了注释：“幽闲贞静，守节规整，行己有耻，动静有法，是谓妇德；则言而说，诬恶语，时然后言，莫不于人，是谓妇言；盥浣尘秽，服饰鲜洁，洗浴以时，身不垢辱，是谓妇容；专心纺绩，不好戏大笑，洁齐酒食，以奉宾客，是谓妇功。”她指出女孩一生下来就要遭到与男孩迥然不同的待遇，睡觉在地上，拿纺轮做到玩具。

班昭指出这是妇人的常道。于妻子而言，丈夫是王者至低的，是天的象征物，事夫如同孝子尊敬父母、忠臣礼顺君王一样，显然无法有公平之读。所以，她极力提倡贞节观念，尊崇“夫有成婚之义，妇无二肃义”的原则，特别强调“天固不能逃亡，夫固不能离”。

这样，贞节就出了班昭头顶高举的大旗，从此揭露了大多数女性受苦受难的序幕。

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